Knut Veum/1
FØRSTE KAPITEL.
Fremved Mjovassbækken i Østfjeldet gikk en
ung Jente. Hun var høi, lys og lysblaaøiet.
Havde hvidt Skaut mod Solen og den svarte Vadmelskufte
tæt knappet over Barmen.
Hun gikk langsomt, stansed af og til, strøg med Haanden henover en sølvgraa Fjeldvie, saa udover de lyse, lykkelige Vidder — og gikk igjen.
Mjovassbækken drog liden og sommerblank i Solskinnet. Multeblyme og anden glad Fjeldblomst lyste opp langs Bækkefaret; kvasse Sprætt af Kjøe kom som lynsnare Sommertanker i Fjeldvandskjøligheden; nu og da hørtes det dæmpede Gakk af en Rypestegg mellem Dvergbjerk-risene; — Hunnen laa paa Rede nu og taug derinde.
Kirsten Haug gikk videre nedover, selvsikker og trygg, som eied hun det hele. Hun var af Bygdens bedste Ætt og laa paa Sæteren med Buskapen langt derinde paa Fjeldet under Gloføken.
Idag skulde hun hjem som snarest. Det var Lørdag og midt i Vinnen. Det var varmt i Dalen og varmt paa Fjeldet under Soldisen; det summed af Mygg; det dansed i Luften omkring hende, der hun gikk; dræbt Mygg sad i hendes lyse Haarfæste.
Hun smilte; hun jog vækk med Haanden. «Sett slikt!» sa hun halvhøit for sig selv og knytted Tørklædet fastere.
Nu var hun naaet frempaa Fjeldbaandet og stirred udover; hun stod paa den maasaa-graa Fjeldrabbe med de mange morkne Nedfaldstrær.
Der laa Haug; der laa alle Gaardene. Og Kirken tæt derved. Det brandt i Kirkefløien, gylden Brand; det glittred i alle Kirkeruder; det skar skjære Straaler lige did hun stod; det var ligesom Straalevei mellem Bygden og hende.
Hun stirred efter Folk, men saa ingen. Det var midt i Kviltiden! De laa og sov nu alle Brødrene hendes, Latfanterne! — men nu skulde de opp og ud og høie! — Jo! Der gikk det nogen! En Jente i Skjorteærmer! Det maatte være Karen, Budeien, som stellte hjemme paa Haug.
Kirsten Haug satte i at lokke af fuldt Bryst. Det steg høit opp i al Luft; det vælded af den friske Mund under hvide, kjærnesunde Tænder; det var som at øse af en fjeldklar Brønd.
Hun stansed og saa. Kinderne blussed; Munden lo. Og de lyseblaa Øine tog dybere Lett.
Saa satte hun i paany. De havde nokk ikke hørt hende dernede! Det dirred og skalv i Tænderne; det blev baaret uendelig fint og langt bort; det blev øst udover al Bygden og gav Gjenlyd lige fra Fonnaasfjeld.
Det var ikke for ingenting, at Kirsten Haug blev regnet for den likeste til at lokke der i Dalen. Og det var ikke for ingenting, at de taug omkring hende i Kirkestolene og lytted, naar hun sang!
Hun brød af.
Jo, nu havde Karen hørt hende. Det kom noget vekt dernede fra, som om nogen hauked tilbage. Kirsten Haug drog Pusten; Munden lo triumferende. Saa satte hun sig paa et Træfald og saa udover. Slig sad hun længe. Tankerne gled fra Gaard til Gaard. Han Erik paa søndre — aa ja, han var vel ved Magt, og Slægten var bra; men huf! — hun kasted med Nakken, og den buede Overlæbe fikk en haansk Linje — han var saa sen i Vendingen og seig i Ordene; en maatte ligesom altid hjælpe til. Og desuden — en vakker Kar maatte det da være, om det skulde være nogen!
Hun sad drømmende still; Øinene gled fra Gaard til Gaard, let forbi de fleste, dvælende ved en og anden, hvor Gaardgut fandtes. Aanei, der var nok ingen for hende! Ellers saa kunde det nu ogsaa være det samme. Det havde ingen Hast.
Hun reiste sig og gikk videre nedover langs Mjovassbækken, som nu stupte skummende tildals; der steg stor Skog med Svalning langs Stupet. Gresen Furu øverst med rige Kroner, Gran længer nede med høi Reisning og svartnende Snar. Et Par Storfugl fløi opp, saa hun skvatt derved; en Høg seiled over Trætoppene med Skrig ind mod Storskogen, skræmt fra Rov.
Kommen ned paa Berget, der Kværn-aaen begynder, satte hun sig igjen. Her var nærmere Udsyn over Dalen. Hun sad paa den store Sten, hvor Sæterfolket bruger kvile; hun sad og svaled sig, aaben i Halsen; thi her drog et kjøligt Drag langs Elven. Og som hun sad der og fornam Fosseduren og kjendte Bygden, kom det medét over hende igjen dette, som hun nu i Sommer havde merket et Par Gange. Dalen kjendtes ligesom for trang, endda de laa der store og brede alle Gaardene. Hun drog Pusten dybt; saa blev det borte. Og hun blev siddende længe og stirre frem for sig uden at se.
Medét reiste hun sig og lyed. De unge Sanser havde hørt noget. Noget som Slag af Jern i Sten.
Hun speided nedover.
Jo, der var det igjen! Dernede i Veien!
Hun smilte og satte sig. Der dukked et rødskjægget Ansigt opp under Skjoldluen nede ved den store Gran, hvor Klættsæterveien svingte af.
Det var Johan Dilt.
Han gikk i Skjortærmerne; havde Børse over Akslen og Skræppe paa Rygg. Vadmelstrøien, graagul og gammel, bar han paa venstre Arm. En Finnehund med Halen i Krøll var foran.
Kirsten Haug blev siddende og smile; Johan Dilt kom ogsaa smilende. Han havde kjendt hende paa langen Led, der hun sad paa Stenen.
Nu stansed han og tørked Sveden.
«Du sitt aa venter,» sagde han.
«Aa itte det netopp,» svared hun.
Han spytted.
«Jomænd sitt Du som i Brur,» kom det.
Hun saa paa ham.
«Ska Du væra morosam att naa, Johan?» spurgte hun.
Han lo sin blanke Latter; det skjen rødt over hele Ansigtet.
«En lyt nokk gjøra sei teil aat dei,» svared han.
Hun saa paa ham fra Siden.
«Ja, Du er ong nokk teil di, Du,» sagde hun.
Han lo.
«En bir altids ong, mar en kjem attaat dei,» svared han.
Hun smilte.
Nu satte han sig og støtted de røde, gulhaarede Næver paa Laarene. Hans stærkblaa Øine stod beundrende paa hende.
Hun lod som intet, sad bare og stirred ud over Dalen.
Han sad lidt, tygged saa smaatt paa Bussen og saa paa hende.
«Finn’ Du att’n?» spurgte han pludselig.
Hun drog igjen paa Smilen, men ganske svagt.
«Aakken?» spurgte hun ligesom aandsfraværende.
Han drog en ulykkelig Sukk.
«Ja, dein som det vidste,» sagde han.
Hun svared ikke. Sad bare som før.
Han fulgte hendes Blikk.
«De’ er mange ne’paa der,» sagde han.
Hun snudde Hodet halvt mod ham.
«Aa, je synes itte det,» svared hun; hun var alvorlig.
Han sad længe, som om han grunded.
«Kjem’n hem att’n Peder Søgard isommor da?» spurgte han uden at se opp.
Der steg en ganske svag, overvunden Rødme opp i hendes Ansigt.
«Det gjør’n fuill,» svared hun. Blikket streifed ham og gled videre.
Han sad der nu og smilte fult.
«Ja, der har vi naa én,» sagde han. Peder Søgard laa i Byen og studerte til Doktor, men kom gjerne hjem hver Sommer og var da ofte paa Haug.
Hun drog paa Læben.
«Nei, naa lyt Du slutte!»
Johan Dilt skotted prøvende.
«Ja — hain Thore Bergset gaar au an,» fortsatte han. Da vendte hun sig mod ham.
«Ti still naa, Johan,» sagde hun, og der var stor Kulde i hendes Røst. «Detta greier je sjøl!»
Johan Dilt skjønte, at nu var det Alvor — og taug. For det var dét ved Kirsten Haug, at alt det lyse i og omkring hende medét kunde blive koldt og farligt, naar nogen kom hende for nær. Da blev Ordene skarpe og haanske, Øinene knivblaa og Panden steil.
Det var Haugætten fra gammelt, før den blev blandet med Søgardsætten.
— Det var bleven Taushed mellem den gamle Skytter og den unge Jente deroppe paa Kvilstenen. Johan Dilt tænkte paa at gaa, men syntes, det blev for braatt efter de kvasse Ord; Kirsten Haug sad og kjendte sig ilde ved over det, som var talt.
Endelig reiste Johan Dilt sig, fikk Skræppen paa Rygg og Børse over Aksel og stod.
Hun saa paa ham.
«Børsa ska’ Du ha’ me’ lel,» sagde hun.
Johan Dilt smilte.
«En trøng nokk det, mar en møter slike som dei,» sagde han.
Da lo hun.
«Di værste Hesta bir di bedste,» sagde hun.
Johan Dilts Øine stod varmt paa hende.
«Ja saa mar døm bir goidt indkjørd,» svared han.
Hun lo igjen.
Han snudde sig og gikk. «Du faar helse hem att da,» sagde han.
«Jo,» svared hun efter ham.
Han snudde sig igjen, da han naadde Veiskillet.
«Du faar helse Jinta mi au da,» ropte han.
Hun drog paa Munden.
«A Gammel-Kari da væ,» ropte hun opover.
Han slog ud med Armen.
«Ho er itte fin nokk aat mei,» kom det nedover.
Hun slog efter ham paa Afstand med Hovedtørklædet, som hun havde i Haanden, bøied sig siden ned, tog en Sten og kasted.
Han lo stort og stjaalent, snudde sig igjen og tog Kværningbakken fat. Han skulde til Spekedalen for at møde den nye Lærer, som netopp var udnævnt og kom nordenfra over Fjeldene.
Kirsten Haug reiste sig, da Johan Dilt vel var bleven borte i Svingen. De talte nok om hende og valgte for hende der nede i Bygden! Overlæben fikk igjen denne haanske Sving; hun bandt Tørklædet fast under Hagen. Og igjen lød der fra Kværningkvilstenen høit over Fossedunderet, en dirrende Hauking, skjær som Sommerluften, lys som Soldisen over de blaa Aaser; men denne Gang var der en staalblank Trods i Tonen.
Saa gikk hun Sæterveien ned.
Det gikk to Mand i jævn Fjeldmarsch Rendalsvidderne sydover. Den ene halvgammel og ludt med Hund i Baand og Hest i løst Bigsel efter sig, den anden ung, høi, spæd, med Kikkert-rem over Akslen og Hat paa det mørke, halvt lokkede Haar.
Det var Johan Dilt og den nye Lærer.
De havde kvilt ved Neksjøbuen høgstdags; nu drog de Sæterveien sydover øverst i Fjeldbaandet og mente paa at være i Bygden før Solefald.
Det var stegende Solskin over alle Fjeld; det dufted af varm Bjerk og tørkende Mose; Næveren paa de vrede Fjeldbjerkstammer krøked sig graahvid og sprukken; Luften flød solskjælvende lind Vidderne indover.
Den nye Lærer gikk og smaanynned for sig selv, slog med Enerstaven i Stenene og nynned igjen. Pegte og spurgte og saa sig om.
Kommen frem til Mjovassbækken, hvor den siger ud af Fjeldmyren, stansed han, tørked Sveden med sit hvide Lommetørklæde og saa sig om.
«Sligt Veir,» sagde han. De store, brungraa Øine lyste.
Johan Dilt bandt Hesten i en Bjerk, satte sig paa en Sten og tørked Sveden; Hunden holdt han i Baandet som før.
«Ja, det vart goidt Vær,» svared han. «Du kain nokk synge.»
Den nye Lærer smilte.
«Synger Du aldrig Du?» spurgte han.
Johan Dilt sad og saa bort paa ham med de stærkblaa Øine.
«Jo, i Kjerkjen,» svared han. Og hele hans Pandehud glatted sig i et Smil. Øinene skinned paa den nye Lærer.
Da lo denne, en behersket higstende, forundret Latter.
«Men aldrig ellers?» spurgte han.
Johan Dilt stirred fremfor sig.
«Nei, itte de’, jeg vét,» svared han.
Den nye Lærer satte forbausede Øine.
«Synger Du aldrig naar Du er gla’ da, Mand?» Han ropte det ud.
Johan Dilt saa opp, yderst munter.
«Da maatte je synge i Eningen[1] da,» svared han. «Je er gla støtt.»
Den nye Lærer lo igjen, overgivent, men brød af med denne underlig tilbagetrængte Hikst.
«Ja men, naar du er rigtig gla’?» sagde han. «Naar kjender Du dig rigtig inderlig gla’?»
Johan Dilt blev det muntreste Alvor.
«Ma je ét,» svared han. «Men da syng je itte. Je har før trabelt da.»
Nu storlo den nye Lærer.
Johan Dilt sad paa Stenen og gløtted.
«Syng Du, mar Du ét au Du kanskje?» fortsatte han.
Den nye Lærer nikked.
«Det synger indeni mig,» smilte han.
«Det gjør det ti mei au; men de’ er, ma je er svulten,» svared Johan Dilt. «Ma je bir mæt, saa bir det stillt.»
Han reiste sig. Og de to gikk smilende videre i Solskinnet.
Da de naadde Kvilstenen ved Kværningen, stansed den nye Lærer igjen, tagen af Udsynet over Dalen.
«Skulde Du set sligt,» brast det ud af ham.
Johan Dilt stod med Hesten.
«Aa naa da?» spurgte han.
«Skulde Du set sligt?» gjentog den nye Lærer.
Johan Dilt stod og vented.
«Ja sligt har je da sit nokk taa,» sagde han.
«Saa vakkert! Nei saa vakkert da, Gut!» Den nye Lærer stod henreven. Og han pegte med sin unge, lidt magre Haand udover.
Johan Dilt tygged Bussen.
«Ja, de’ er vakker Bygd,» sagde han. «Men Fjele er vakrere!»
Den unge Lærer svared ikke. Tog bare Hatten af, som for at svale sig, og strøg med begge Hænder gjennem det brunsvarte, lokkede Haar.
«Du store Verden,» mumled han, som hen for sig selv.
Han myged sin Mund til, som for at synge; to unge Tandrækker syntes. Saa kræmted han.
«Hoi!» hauked han udover. Og atter en Gang: «Hoi!»
Johan Dilt kom fremover.
«Vart Du gla’ att naa?» spurgte han.
Den nye Lærer lo. Saa blev han pludselig alvorlig.
«Det er underligt, at Dere aldrig synger her oppe i Dalen,» sagde han.
Johan Dilt spytted eftertænksomt.
«Aa, døm syng nokk au,» svared han. «Saa Jinten,» føied han til. «Det satt i paa sa Stenøm der her ene Dauen. Det var i, som kunde synge!»
Den nye Lærer vendte sig braatt.
«Saa? Hvad hedder hun?» spurgte han.
Johan Dilt saa nedover.
«Kirsten Haug,» svared han. «Ho bur ti sa kvite Husa, Du sir trast søa Kjerkja!»
Han pegte.
Den nye Lærer saa, længe.
«Og hun kan synge?» spurgte han medét.
Johan Dilt smilte.
«Ja, ho syng støtt,» svared han.
«Hun maa være gla’?»
«Ja, ho er gla’!»
Johan Dilt skinned. «Ho vet aa a vil,» føied han til i Overbevisning.
«Og hun har Stemme?»
Johan Dilt spærred Brynene opp, saa Skjoldluen løfted sig.
«Jø Gut!» udbrød han. «Ma ho staar her aa lokker, saa svarar det fraa aille Fjeløm bortøver. Du synes, det er Jinter aille Stans, Gut! Ja ho — —.» Han rysted beundrende paa Hodet. «Ho har det kvelleste Maalet østpaa Daløm her!»
Den nye Lærer satte store Øine.
«Vakker kanske?» spurgte han.
Johan Dilt blev fordægtig.
«De seier je itte,» svared han.
Den nye Lærer kræmted og satte Hatten paa.
«Jeg vilde jo gjerne ha Greie paa —» mumled han.
Johan Dilt saa lur ud.
«Aa Du faar tidsnok sjaa a,» sagde han.
Den nye Lærer smilte.
«Tror Du det?»
Johan Dilt spytted.
«Jaggu trur je det,» svared han.
Den anden satte et forskrækket Ansigt opp.
«Bander Du, Kar?»
Johan Dilt saa god ud.
«Aa ja, je fær me di,» svared han. «Saa ma je er gla.»
Han smatted paa Hesten.
Den nye Lærer rysted leende paa Hodet og fulgte.
Og de to drog videre nedover den bratte Sætervei langs Kværninga.
- ↑ I Eningen = altid.