Candide/07
Hvorledes den gamle kvinne tok sig av Candide, og hvorledes han gjenfant sin elskede.
Candide fattet aldeles ikke mod, men fulgte likevel
den gamle avsted til et
falleferdig
hus; der gav hun ham en salve å smøre sig med og lot ham
få både mat og drikke. Hun viste ham en seng
han skulde sove i, den var ikke stor, men iallfall
ren, og ved siden av sengen lå en drakt til ham.
„Spis og drikk og sov,“ sa hun, „og gid Vår Frue av Atocha og sankt Jakob av Compostella og sankt Antonius av Padua må våke over Dem! Jeg kommer igjen imorgen.“
Candide var ennu fullstendig forvirret efter alt hvad han hadde lidt og oplevd, og den gamle kones barmhjertighet forbauset ham enda mer. Han tok hennes hånd og vilde kysse den.
„Nei, det er ikke min hånd De skal kysse,“ sa hun; „imorgen kommer jeg igjen. Gni Dem nu inn med salven og spis og sov.“
Tross alle sine ulykker lot Candide maten smake sig, og sove fikk han også. Om morgenen kom den gamle med frokost til ham; hun så hvordan det stod til med ryggen, og dennegang smurte hun den selv med en ny salve. Så gikk hun, men kom igjen med middagsmat til ham, og om aftenen kom hun med aftensmat. Dagen efter gikk det akkurat like dan.
„Hvem er De?“ spurte Candide den ene gang efter den annen; „hvem er jeg takkskyldig for all Deres godhet? Og hvordan skal jeg takke Dem?“
Den gode gamle svarte aldri. Da hun kom igjen den kvelden hadde hun ingen mat med, men sa:
„Kom og bli med, men si ikke et eneste ord.“
Hun tok ham under armen og førte ham ut av byen. Da de hadde gått en fjerdingsvei, kom de til et ensomt hus som lå omgitt av haver og kanaler. Den gamle banket på en liten dør; den blev lukket op. Hun leide Candide op en lønntrapp og inn i et gyllent gemakk og bad ham sette sig på en sofa med brokadetrekk. Så gikk hun og lukket døren efter sig. Candide visste ikke om han drømte eller var våken; han hadde mest lyst til å se på hele sitt tidligere liv som en ond drøm og dette øieblikk som et lykkelig mellemspill.
Det varte ikke lenge, så kom den gamle igjen. Nu var hun i følge med en kvinne, en statelig skikkelse, klædd i en edelstenstrålende drakt og med slør for ansiktet; men hele hennes kropp skalv, og den gamle måtte støtte henne.
„Ta bort sløret,“ sa hun til Candide.
Den unge mann gikk forlegen bort til henne og fikk fjernet sløret. Hvilket øieblikk! O, under over alle undere! Var det ikke frøken Kunigunde han skuet? Jo det kunde ingen tvile på; det var henne, det var Kunigunde selv! Kreftene sviktet ham, han kunde ikke få et ord frem, avmektig sank han ned for hennes føtter. Kunigunde sank ned på sofaen. Den gamle heldte kølnervann over dem, og de kom til sig selv igjen og begynte å tale. Til å begynne med bare avbrutte ord, spørsmål og svar, sukk og tårer og utrop. Den gamle opfordret dem til ikke å støie så sterkt og lot dem derpå være alene.
„Ak, er det virkelig Dem,“ sa Candide; „og De er i live, og jeg finner Dem her i Portugal! Så blev De altså ikke voldtatt? Og De fikk ikke maven sprettet op, slik som filosofen Pangloss fortalte?“
„Jo da, jo da,“ sa frøken Kunigunde; „men det er ikke alltid en dør av det.“
„Men Deres far og mor blev drept?“
„Ja, det er dessverre altfor sant,“ sa Kunigunde med strømmende tårer.
„Og Deres bror?“
„Min bror blev drept han og.“
„Og hvordan kom De hit til Portugal? Og hvordan fikk De vite jeg var her? Og hvordan har det sig, at jeg er kommet hit til dette huset?“
„Jeg skal fortelle altsammen,“ svarte frøkenen; „men først må De la mig høre alt som De har oplevd like siden det uskyldige kysset De gav mig og som De fikk alle de sparkene for.“
Candide adlød henne med den dypeste ærbødighet. Og skjønt han fremdeles var ganske bestyrtet og stemmen var svak og skjelvende og han ennu ikke var riktig bra i ryggen, så fortalte han henne ganske troskyldig alt hvad han hadde gjennemgått siden de skiltes. Kunigunde opløftet sine øine til himmelen; hun felte tårer over Pangloss’ og den gode gjendøpers død; og derpå fortalte hun som følger, mens Candide lyttet spent til hver stavelse og formelig slukte henne med øinene.