monn bør nyte et slett rykte, opnaar man her bekvemt en korrekt sammenligning.
La os imidlertid ikke gaa videre, før vi har underkastet begrepet morsmaal en kort drøftelse. Det er nødvendigt av hensyn til utgangspunktet. Hvad forstaar vi med et folks morsmaal? Hvad forstaar vi i det hele med et folks sprok, enten dets mundtlige eller skriftelige form?
For morsmaalets vedkommende faller svaret lett. Ordet er svaret. Morsmaalet er det mundtlige meddelelsesmidlet, som mor brukte. Hvad og hvorledes mor skrev er i denne forbindelsen likegyldigt. Anderledes derimot, hvor talen er om sproket. Her kan delte meninger gjøre sig gjellende, især hos os.
Et folks sprok er ikkedestomindre folkets mundtlige meddelelsesmiddel. Det er her nok som bevis, at enhvær stamme kan snakke, før den kan skrive. Det samme gjeller hvært enkelt menneske. Sprokets skriftlige form er bare det mundtlige meddelelsesmidlet omsatt i lydtegn, burte ihværtfall være det, er det ogsaa, undtagen i Norge. Vort første skriftsprok bestod derfor av elger, reiner, skuter eller lignende. Og skjønt disse ikke gav anledning til noe sprokleven, kunde fol-
